肉桂（Cinnamon）是一種傳統中藥，多產於東南亞、中國與越南，具有健胃、活血、祛寒、止痛，甚至降血糖跟抗凝血的效果；肉桂也常作為食材中的香料、化妝品成份、或是日用品的香精等。
肉桂具有多種生物活性成份，它也被用作化妝品成分主要是因為有研究指出肉桂萃取物對人類真皮成纖維細胞具有抗衰老作用。但為什麼說肉桂萃取物可以讓皮膚回春以及促進頭髮生長呢? 因為最近發現肉桂萃取物上調(涉及細胞成分數量增加的互補過程稱為上調)成纖維細胞中催產素受體(oxytocin receptor，簡稱OXTR）的表達並增加生腱蛋白X (tenascin X)的產生，從而增強皮膚彈性；而有研究指出，催產素(Oxytocin)可促進人類真皮乳頭 (DP) 細胞的毛髮生長活性。但當作藥或或是化妝品時也面臨重大挑戰，因為快速降解和相對較大的分子量阻礙了頭皮的吸收效率。
肉桂含有肉桂醛和肉桂酸等，肉桂中的肉桂酸(Cinnamic acid)就是本文中的主角，肉桂酸是從肉桂油中獲得，也在乳木果油中被發現，是一種催產素受體 (OXTR) 表達的小分子活化劑。肉桂酸處理導致人類真皮乳突細胞中 OXTR 和毛髮基因表現上調。此外，若以拮抗劑抑制OXTR，可抑制DP細胞中毛髮生長相關基因的表達。這些發現表明肉桂酸透過催產素訊號傳導，進而增強 DP 細胞的毛髮生長能力。此外，利用毛囊類器官在體外測試，觀察到肉桂酸顯著促進毛髮的生長。
Published: 27 February 2024
Cinnamic acid promotes elongation of hair peg-like sprouting in hair follicle organoids via oxytocin receptor activation
Tatsuto Kageyama, Jieun Seo, Lei Yan & Junji Fukuda
在此研究中，將人類真皮乳頭 (DP) 細胞接種到 24 孔板中並在補充肉桂酸的培養基中培養。肉桂酸處理增加了催產素訊號傳導和頭髮誘導性。肉桂酸處理增加了毛囊的萌發長度，顯示肉桂酸促進了頭髮生長，以下為此研究的示意圖。
早在2018年的研究Wen, T. C. et al. Effect of Cinnamomum osmophloeum kanehira leaf aqueous extract on dermal papilla cell proliferation and hair growth. Cell Transplant.中表明，將肉桂萃取物塗抹在小鼠皮膚上可以促進毛髮生長。肉桂酸具有促進毛髮生長的作用，就認為可能是透過上調 OXTR 表達所造成。另外，對於催產素訊號介導能夠促毛髮生長作用機制的新認識，也將為生髮領域提供新的見解，並有助於研發新的生髮產品。除此之外，肉桂酸的酯衍生物具有UV防護性與抗氧化性，可減緩皮膚老化。所以，肉桂酸衍生物可能有助於開發一種將頭皮紫外線防護、抗衰老、與促進頭髮生長效果作用結合起來的產品。不過要注意的是，過敏性皮膚炎是使用肉桂酸衍生物可能副作用之一。
那一定有人想問，肉桂用吃的會有同樣效果嗎? 答案是否定的。畢竟肉桂酸是從肉桂油中所萃取出來的，目前的研究都是以局部使用為主，下次再吃到肉桂捲時，除了品嘗那獨特的香味之外，不妨也期待在未來會有更進一步的人體實驗或是相關生髮產品問世。
By iwanthairblog 董哥的家 😀
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