頭髮複製面臨的困境

人的自信與自尊通常在被遇到掉髮禿頭的困擾時，像是一組倒塌的積木或是散落的拼圖，總是有所缺憾。雖然禿頭多半不是身體疾病的顯現，但有誰希望自己的頭髮會比別人少那麼多？我常在想，頭髮若是可以複製，在一根根複製的頭髮長出來的那一刻，也等於重建了那一個人的自信與幸福。
 
   
 
什麼是頭髮複製？

頭髮複製的技術，是一個令人期待的創新療法。但這專業領域的研究，早在十年前就已經開始，直到近年來才受到矚目。就像字面上的意思，這是一種關於如何在頭皮上增加新毛囊的療法，如果能夠成功上市，我們將有無限量的毛囊與頭髮。這不像一般人想像的那樣，是『創造』出全新的毛囊與頭髮，然後移植到頭皮上就可以了。實際上這是包含了萃取extracting、培植cultivating，還有刺激特定細胞stimulating certain cells和特殊的蛋白質像是：
• 真皮毛乳頭
• 真皮鞘
• 角質形成細胞
• Laminin-511

是不是令人期待呢？大家都應該跟我一樣，因為期望很高而感到莫名的興奮與些許焦慮吧！因為如果此療法的成功，代表我們將有機會重新抬起頭來，創造出全新的自己。但問題是，複製髮還有許多的困難須要先被解決。雖然擁有最新的科技，科學家們仍然需要克服一些關於細胞生物學的複雜重要議題。頭髮複製有別於一般療法，包含了許多對細胞本身的深入了解，以及如何去操控它們，更不用說該以何種技術來完成這些任務。

試驗和爭議

那麼，什麼是頭髮複製的主要阻礙呢？
• 複製數量在預期與實際上的差異
• 細胞分化
• 控制新生頭髮的生長方向
• 新髮的分布
• 術後的細胞反應
這些阻礙要如何排除，決定我們何時可享有頭髮複製的成果，但即使這些問題都被改正克服，在最終產品問世前，還是會有許多的試驗。所以，不要過度預期複製技術一定非得在短時間就可以實現，先盡快解決這些問題再說啦！讓我們來深入檢視每一項阻礙。
 
    

頭髮複製的五大阻礙

一、複製數量在預期與實際上的差異
實務與理論是不同的。即使實驗顯示，頭皮注射真皮毛乳頭對製造新生頭髮的成效，新毛囊的形成仍然需要存疑的。目前正進行頭髮複製髮試驗的英國和日本兩大公司報告，藉由移植培養的真皮乳頭細胞，注射到頭皮來生成新的毛囊並不是那麼樂觀。結果明確的指出，培育的細胞不能單獨成為會刺激新毛囊生成的唯一成分。另讓人質疑的理由之一，是培育的真皮毛乳頭細胞缺乏與鄰近細胞溝通所需的化學”刺激反應物”。幸運的是，研究專家目前已經獨立分出這些可能的刺激反應物(表皮組織細胞)，並且正在修正這個問題。

二、細胞分化
頭髮複製另一項主要的困難是如何保持培植的細胞分化。像Dr. Bernstein在他部落格所發表討論細胞分化cell differentiation的文章一樣，頭髮複製其主要困難之一，是在萃取後多次培育出分裂的真皮細胞，可能無法保有它原有的遺傳特性。主要的理由之一是，因為萃取出的真皮細胞每個都是根據基因設定來行使與鄰近細胞溝通而形成一個毛囊的獨特功能，當這些細胞經過培植，一段時間後，這些細胞有可能失去行使它原有任務的能力。所以，如果這些細胞不能激起附近細胞形成毛囊，那麼這些細胞在頭髮複製中，實際上是沒作用的。

這個發現讓我們知道，為什麼利用培植細胞來生髮的成功率會大大低於原本萃取的細胞。克服這個難題的方法是保持細胞分化。建議的方法之一為：在細胞核內放置新的基因，去改變基因表徵。另一個方式是，在細胞培育分裂的過程中，維持細胞的定位，以希望這些細胞會可以保有形成新毛囊的能力。如果您想知道更多的話，可閱讀Dr. Bernstein在部落格發表的文章：cell differentiation。

三、控制新生頭髮的生長方向
新毛囊後所長出的頭髮該如何排列，也是最令人困擾的難題之一。在胎兒發展期中毛囊開始形成的時候，它們從你頭髮中央自己排列成螺旋狀(髮旋)。
然而，被誘發的新毛囊就不一樣了。每一個新型成的毛囊最後都可能偏往不同的方向造成新生髮以不同的角度長出來。想像一下，如果你的新生髮往四面八方生長會有多可怕。所以重點是，就算他們可以在你頭皮上長出新毛囊，這些長出來的頭髮排列的適不適當也是很重要的，如同植髮醫師也會考量移植後的頭髮該如何安排在頭皮上是一樣的道理。

四、新生頭髮的分布
打從我們從娘胎蹦出來，毛囊在我們頭皮及身體上是分佈的很平均整齊的，但頭髮複製就似乎比較不那麼自然。這是因為除了讓頭髮生長和適當排列外，科學家們也必須可以讓細胞均勻散布在頭皮上，讓髮量更加自然。如果不讓新髮分布的更均勻的話，你最後可能會有像貼的很糟糕的草皮似的頭髮。當新毛囊不斷形成的成功率還不可靠時，確保頭皮毛髮密度均衡的方法是很重要的。

五、術後的細胞反應可能造成的過敏，排斥，還有突變
在想出以上的問題的解決方法並且解決它們之後，最後一步就是要確定培植的細胞可以被頭皮所接納。短期研究指出真皮乳頭細胞有部會導致受贈者過敏反應的特殊免疫情形。然而，為了安全起見，更多更深入的試驗還是需要的。過敏、排斥還有可能造成的細胞突變，特別是從別人身上受贈細胞的情況。當然，我們還是要以自己身上的毛囊細胞為首要考量。

當我們在討論的時候，頭髮複製的這些困難也正在逐步地被克服，不要認為頭髮複製是遙遙無期啦。你抱著期待的心情也好，對這些科學家失望也好、讚賞也好，讓我們樂觀的等待現有的臨床試驗與複製髮最新的消息吧~^^ 

By iwanthair’s blog & Jinny

延伸閱讀

• 英國的幹細胞療法，為脫髮族群帶來新希望Regenera Activa
• 頭髮複製的理論基礎與簡介
• 複製毛囊治禿頭